背骨治療の専門医に聞いてみました

腰椎椎間板ヘルニアも腰部脊柱菅狭窄症も、外科手術によって背骨の神経を圧迫している要因を取り除く「除圧術」を行います。腰椎椎間板ヘルニアは、神経を圧迫しているヘルニア（髄核）を取り除く椎間板摘出手術による除圧をすれば治癒するケースが多いのに対して、腰部脊柱菅狭窄症の場合は、除圧術後に背骨のぐらつきを支える「固定術」を併用することになります。ごくまれに腰椎椎間板ヘルニアでも固定術が必要になるケースもあります。

以前は、不安定な腰椎を固定するためのインプラントを設置するために、腰椎近くの皮膚を大きく切開し、背骨を露出させるために骨についている筋肉を電気メスで焼き剥がしていました。その方法だと腰の筋肉へのダメージが大きく、傷口も大きいために、術後の痛みや回復までに時間がかかるなど、患者さんの体への負担が大きなものでした。それに対してMIS-TLIF は、腰椎を固定するためのインプラント自体が改良されたことで、皮膚を大きく切開せず、数センチ程度の傷口を複数開けて、そこからスクリューを刺し入れて設置できるようになっています。この方法のメリットは、多くの場合、手術中の出血量が少ないことです。さらに、筋肉を大きく切ったり剥がしたりすることがないので、手術後の痛みが従来より少なく、術後のリハビリも早く進むというメリットも期待できます。

全身麻酔が受けられるくらいの健康状態の方なら高齢でも受けることができます。また、基本的には、多くのケースでMIS-TLIFが適応になると思います。しかし、すでに従来法での手術を受けていて、その隣の部位で手術が必要になるような場合は、どうしても従来法が必要になると考えられます。

一般的に手術の翌日からリハビリを開始する施設が多いと思います。日常生活レベルの活動が再開できるよう、傷口などの痛み具合に応じて、脚の筋肉をつける歩行訓練などの運動療法を中心にリハビリを進めていきます。手術後の痛みについては、昔に比べると手術後の疼痛管理も進歩していて、傷口の痛みを訴える患者さんは少なく、むしろ、ヘルニア等による痛みが改善されたことに喜ばれる患者さんが多いようです。
基本的に日常生活に支障がなくなれば退院となり、リハビリ期間は、手術の内容が除圧術だけの場合と除圧術と固定術を併用して行われた場合とでは、前者のほうが短くなることが多いと思います。ただし、手術前の症状によって必要なリハビリ期間が異なります。手術前は痛みが中心で、他の症状があまりなかった場合には、退院後のリハビリが不要な方が多い印象があります。一方、手術前に運動麻痺が生じていた場合は、回復のスピードもゆっくりで、退院してからもリハビリが必要になる方が少なくありません。

患者さんの中には、腰の手術をすると寝たきりになってしまうのではないかと心配される方がおられます。今は医療が進歩していろいろな治療法が確立されていて、患者さんの体に負担の少ない方法も出てきています。手術にしても同様で、より安全で体に負担の少ない方法が確立されてきていますので、必要以上に心配されることはないと思います。また、腰や脚の痛み、しびれの症状だと、整形外科の中でも脊椎脊髄の専門医を紹介されると思います。
しかし、受診したからといって必ず手術を勧められるわけではなく、手術以外の方法も含めて患者さんにとってより良い治療法を提案してもらえると思います。そのためにも、整形外科を一度、きちんと受診されることをお勧めいたします。